eterniai aliẽjai, lakios organinės medžiagos, sintetinamos augaluose ir suteikiančios jiems būdingą kvapą. Bespalviai, gelsvi arba žalsvi skysčiai. Eterinių aliejų svarbiausia sudedamoji dalis – monoterpenai ir jų dariniai (kamfenas, kamparas, limonenas, pinenas), seskviterpenai ir jų dariniai. Optiškai aktyvūs, netirpsta vandenyje, gerai tirpsta organiniuose tirpikliuose, ore greitai oksiduojasi. Eteriniai aliejai paprastai vadinami taip pat kaip augalas (lentelė). Eteriniai aliejai iš augalinės žaliavos (eterinių aliejų augalai) gaunami ją distiliuojant vandens garais. Jeigu distiliuojant eteriniai aliejai skyla, žaliava ekstrahuojama tirpikliais (petroleteriu, benzenu, etanoliu, chlormetanu). Iš vaisių, pvz., citrinų, apelsinų, bergamočių žievės, eteriniai aliejai gaunami presavimo arba anfleražo (ekstrahuojant riebalais) būdu. Eterinių aliejų išeiga iš žaliavos ir cheminė sudėtis priklauso nuo augalo amžiaus, žaliavos rinkimo laiko, augimo vietos, pvz., žydinčios kalendros eterinių aliejų didžiąją dalį sudaro dekanalis, sėklų – linalolis, jaunų mėtos ūglių sudėtyje yra mentofurano, o eteriniame aliejuje, išskirtame iš žydinčios mėtos, jo beveik nėra. Daugiausia eteriniai aliejai naudojami parfumerijoje (erškėčių ir rožių, jazminaičių, simondsijų, kanangų, pušų, kedrų, levandų – kvepalams, odekolonui, dantų pastoms, muilui, kremams, higienos priemonėms gaminti), medicinoje (mėtų, eukaliptų, anyžių, šalavijų, snapučių, levandų – kaip gydomieji aliejai, t. p. kvapų terapijoje, arba aromaterapijoje), maisto pramonėje (mėtų, citrinų, apelsinų, anyžių, krapų, kalendrų, gvazdikmedžių, imbiero – kaip kvapiosios esencijos). Kai kurie eteriniai aliejai yra kvapiųjų medžiagų (eugenolio, geraniolio, linalolio) sintezės žaliava. Eteriniai aliejai kaip vaistai, kosmetikos priemonės, patalpoms aromatizuoti, balzamavimui buvo naudojami jau senovėje. Pramoniniu būdu daugiausia eterinių aliejų pagaminama Jungtinėse Amerikos Valstijose, Brazilijoje, Meksikoje, Kinijoje, Indijoje. Pasaulio eterinių aliejų rinkoje 80 % sudaro citrusinių augalų, mėtų, eukaliptų, citrinžolių, gvazdikmedžių eteriniai aliejai.
| Pavadinimas (skliaustuose – augalas, iš kurio išskiriami eteriniai aliejai) | Išeiga (%) | Svarbiausi komponentai |
|---|---|---|
| ajerų (balinis ajeras – Acorus calamus) | 1–3,5 | azaronas, kamparas, kamfenas, pinenas, seskviterpenai |
| anyžių (anyžinė ožiažolė – Pimpinella anisum) | 2–6 | anetolas (80–90 %), anyžių aldehidas |
| bazilikų (kvapusis bazilikas – Ocimum basilicum) | 0,3–0,7 | eugenolis (52–82 %), ocimenas, linalolis, kadinenai |
| citrinų (tikrasis citrinmedis – Citrus limon) | iki 0,6 | limonenas (iki 90 %), citralis (3–5 %), terpenai |
| gvazdikėlių (gvazdikmedis – Syzygium aromaticum) | 16–19 | eugenolis (85–96 %), eugenolacetatas |
| eukaliptų (rutulinis eukaliptas – Eucalyptus globulus) | 1,6–3 | cineolas (70–75 %), pinokarveolis (iki 20 %), heksanalis, terpenai |
| kalendrų (blakinė kalendra – Coriandrum sativum) | 0,9–1,2 | linalolis (65 %), pinenas, borneolis, mircenas |
| kėnių (sibirinis kėnis – Abies sibirica) | 0,2–0,3 | bornilacetatas (32–45 %), borneolis (3–5 %), pinenas, mircenas, limonenas |
| levandos (tikroji levanda – Lavandula angustifolia) | 0,6–1,1 | linalilacetatas (30–65 %), linalolis (10–20 %), geraniolis |
| mėtų (pipirinė mėta – Mentha piperita) | iki 2 | mentolis (apie 50 %), mentonas (20–25 %), cineolas, terpenai |
| rožių (damaskinė rožė – Rosa damascena) | 0,03–0,1 | citronelolis (30–35 %), geraniolis (apie 5 %), nerolis |
| šalavijų (kvapusis šalavijas – Salvia sclarea) | 0,1–0,13 | linalilacetatas (iki 75 %), linalolis (apie 30 %), citronelolis, citralis |
849