instnktas (lot. instinctus – paakinimas, skatinimas), pagrindiniai biologiniai potraukiai (alkis, troškulys, agresija, lytinis potraukis), kuriuos reikia patenkinti, kad būtų pasiekta fiziologinė pusiausvyra. S. Freudas išskyrė instinktų 2 grupes, kurios reguliuoja žmogaus elgesį: lytinius ir savisaugos instinktus. Tokio skirstymo nepakako kai kuriems elgesio fenomenams (pavyzdžiui, nemalonios patirties kartojimas, sadizmas ir į save nukreiptos destrukcijos veiksmai) paaiškinti, todėl 1933 jis išskyrė gyvenimo instinktą (Eros), kurio tikslas – siekti aukštesnio gyvenimo lygio ir pratęsti gyvenimą, ir mirties instinktą (Thanatos), kuris siekia grąžinti žmogų į pirmykštę, neorganinę būseną, tai yra sunaikinti gyvybę organizme. Pasak S. Freudo, tai du pagrindiniai kartu veikiantys žmogaus aktyvumo varikliai, skatinantys veikti, dirbti, kurti.
1868