domènas (pranc. domaine < lot. dominium – valdymas), simbolinis interneto adresas, nurodantis interneto protokolu (angl. Internet Protocol – IP) pasiekiamą resursą: asmeninį kompiuterį, tarnybinę stotį, interneto svetainę ar bet kokią kitą interneto paslaugą. Domeno vardas sudarytas iš raidžių, skaičių ir kitų ženklų sekos, jis vienareikšmiškai identifikuoja konkretų interneto tinklo tašką (pvz., www.vle.lt). Domenų struktūra, kartu ir domenų vardų sistema, yra hierarchinė – kiekvienas žemesniojo lygio domenas yra atitinkamo aukštesniojo lygio domeno dedamoji, dar vadinama subdomenu: pvz., domeno vardas .lt identifikuoja aukščiausiojo lygio domeną, o vle.lt identifikuoja antrojo lygio domeną, įkurtą .lt aukščiausiojo lygio domene (t. y. vle.lt yra subdomenas .lt domeno atžvilgiu). Domenų vardų unikalumas reiškia, kad tame pačiame domene negali būti du ar daugiau subdomenų tuo pačiu vardu. Dėl šios priežasties, norint įkurti antrojo lygio domeną, būtina įsitikinti, ar toks domeno vardas yra laisvas.
Domenų vardai buvo sugalvoti tam, kad žmonėms būtų lengviau įsiminti interneto adresus. Aparatiniame lygmenyje interneto protokolu (IP) komunikacija vyksta skaitiniais adresais, pvz., 85.206.151.19, – tokį adresą žmogui įsiminti sunku. Tačiau simbolinis vardas www.vle.lt yra įsimenamas daug lengviau. Simbolinių ir skaitinių vardų susiejimas vykdomas domenų vardų sistemose (angl. Domain Name System – DNS). Surinkus adresą interneto naršyklėje, iš pradžių kreipiamasi į DNS serverį, sužinomas fizinis tarnybinės stoties adresas ir tada užmezgamas ryšys. Pasikeitus fiziniam (skaitiniam) svetainės adresui, vartotojas to net nepajus, tiesiog DNS serveryje simbolinis vardas bus susietas su nauju fiziniu adresu, o vartotojas ir toliau svetainę pasieks naudodamas simbolinį vardą (pvz., www.vle.lt).
Lietuviškojo domeno – internetinio vardo, kurio baigmuo yra .lt – administratorius yra Kauno technologijos universiteto Interneto paslaugų centras (KTU IPC), tad lietuviški domenai registruojami pagal KTU IPC nustatytas taisykles (http://www.domreg.lt).
2727