nuolatinės srovės potenciometro elektrinė schema: Em – matuojamoji elektrovara, E – etaloninė elektrovara, Uk – reguliuojamoji įtampa, I – darbinė srovė, Rn – nereguliuojamas rezistorius, Rk, Rp – kintamieji rezistoriai, A – ampermetras, G – galvanometras
potenciomètras (lot. potentia – jėga, galia + metron – matas), elektrinis įtaisas matuojamajai ir etaloninei įtampai arba elektrovarai palyginti kompensavimo metodu. Būna nuolatinės ir kintamosios srovės. Nuolatinės srovės potenciometru matuojamoji (nežinoma) elektrovara Em kompensuojama reguliuojant žinomą įtampą Uk. Pusiausvyros momentą rodo indikatorius. Reguliuojamos įtampos Uk vertė nustatoma pagal įtampos kritimą kritimą rezistoriaus Rk žinomoje dalyje, kai juo teka darbinė srovė I. Srovės I dydis nustatomas reguliuojant rezistoriaus Rp varžą pagal duomenis, gautus lyginant įtampos kritimą rezistoriuje Rn su etalonine elektrovara E. Kintamosios srovės potenciometro kompensuojančios įtampos fazė, dažnis ir amplitudė sutapdinami su matuojamos kintamosios elektrovaros faze, dažniu ir amplitude. Nuolatinės srovės potenciometrai yra tikslesni negu kintamosios srovės. Automatiniais potenciometrais matuojami ne tik elektriniai, bet ir funkciškai su jais susiję dydžiai, pvz., objekto poslinkis ir kita, juos verčiant nuolatinės srovės elektrovara. Elektrinėje grandinėje vietoj galvanometro jungiamas stiprintuvas.
Sustiprinta nekompensuota įtampa valdo variklį, kuris verčia slankioti rezistoriaus Rk judamąjį kontaktą tol, kol matuojamoji elektrovara Em sukompensuojama. Automatiniai potenciometrai su termoporomis naudojami temperatūrai matuoti.