esènai, esjai, žydų religinė socialinė bendruomenė. Manoma, gyveno apie 100 prieš Kristų–70 (ar 100) po Kristaus Negyvosios jūros vakarinėje pakrantėje. Jos olose 1947 buvo rasti rankraščiai (Kumrano rankraščiai, fragmentas lietuvių kalba 2000), kuriuose minimos Kumrane gyvenusios nuo visuomenės ir pasaulietinės valdžios atsiskyrusios bendruomenės. Joms priskiriami ir esenai. Esenus t. p. mini Plinijus Vyresnysis, Juozapas Flavijus. Nėra tiksliai žinoma, kada atsiskyrė nuo visuomenės (pagal archeologinius kasinėjimus Kumrane – apie 2 a. prieš Kristų viduryje). Manoma, kad esenai turėjo savitą socialinę struktūrą, laukė 2 mesijų – iš Dovydo ir Aarono giminių – atėjimo, greitos pasaulio pabaigos, pabrėžė neturto svarbą. Daugiausia reikšmės teikė Biblijos studijavimui, ją nurašinėjo. Spėjama, kad pirmosios žydų krikščionių bendruomenės iš esenų perėmė kai kuriuos religinės praktikos dalykus, terminus.
2709