tarptautinis interneto logotipas
internètas (inter… + angl. net – tinklas), pasaulinė kompiuterių tinklų sistema, jungianti visuotinius ir vietinius kompiuterių tinklus. Ryšiui tarp kompiuterių palaikyti naudojamas TCP/IP (angl. T(ransmission) C(ontrol) P(rotocol) /I(nternet) P(rotocol)) – taisyklės ir susitarimai, apibrėžiantys kompiuterio perduodamo duomenų srauto skaidymo į paketus, paketų perdavimo tam tikru maršrutu ir duomenų surinkimo būdus. Adresas (skaitmeninis arba simbolinis identifikatorius) sudaromas iš taškais atskirtų skaičių (pvz., 195.14.162.14) arba simbolių grupių (pvz., mif.vu.lt). Naudotojo kompiuteris prie interneto gali būti jungiamas per modemą, skaitmeninę bendrųjų paslaugų tinklo įrangą, radijo ryšį ir kitais būdais. Prie interneto prisijungęs naudotojas gali naudotis elektroniniu paštu, pasaulinio informacijos tinklo (angl. – W(orld) W(ide) W(eb), WWW) duomenų masyvais, pirkti ir parduoti prekes, dalyvauti diskusijose ir kita.
Internetas yra nuolat kintanti sistema, neturinti centralizuoto valdymo, jo plėtra ir technologijų raida rūpinasi tarptautinės organizacijos, viena jų –1992 įkurta ISOC (angl. The I(nternet) Soc(iety)). Pirmasis kompiuterių tinklas (ARPANET – angl. A(dvanced) R(esearch) P(roject) A(gency) Net) buvo sukurtas 20 a. 7 dešimtmetyje Jungtinėms Amerikos Valstijoms siekiant užtikrinti stabilią gynybos projektus vykdančių mokslinių centrų ryšio sistemą. Internetu 1969 pirmą kartą buvo sujungti Kalifornijos ir Stanfordo universitetų tyrimo centrai. 1971 internetas jungė jau 15 mokslinių centrų. 1989 Jungtinių Amerikos Valstijų kompiuteriniai tinklai buvo sujungti su Europos mokslinių centrų tinklu.
1067