mãorių kalbà priklauso austroneziečių šeimos malajiečių ir polineziečių šakos rytinėms kalboms.
Paplitimas
Nuo 1987 Naujosios Zelandijos viena valstybinių kalbų (kartu su anglų ir gestų kalba). Iš viso kalbančiųjų ar suprantančių maorių kalbą apie 159 700 (apie 24 % maorių gali susikalbėti maoriškai; 2013).
Gramatikos ypatybės
Skiriasi nuo Kuko salų gyventojų, laikančių save maoriais, vartojamų kalbų. Maorių kalba naudojama daugiausia per apeigų ritualus, tradiciniuose susirinkimuose, kasdienėje kalboje vyrauja anglų kalba su įterpiamais pavieniais maorių kalbos žodžiais ar posakiais. Skiriamos 3 didesnės maorių kalbos tarmės. Nuo 1860 pagrindine laikoma Nga Puhi tarmė, nes remdamasis šia tarme anglikonų misionierius H. Williamsas 1844 sudarė pirmąjį maorių kalbos žodyną; Nga Puhi tarme mokoma ir maorių mokyklose. Maorių kalba išlaikiusi polineziečių kalboms būdingus garsus. Turi 5 ilguosius ir trumpuosius balsius, 7 dvibalsius, ie nevartojamas. Priebalsių nedaug (10), nėra s ir d priebalsių. Skiemuo sudarytas iš priebalsio ir balsio arba tik iš balsio – (C)V(C), gali būti tik atviras, niekada nesibaigia priebalsiu, priebalsiai vienas su kitu nejungiami. Dažniausia kirčiuotas pirmasis žodžio skiemuo. Tonų nėra. Kalbos dalys mažai diferencijuotos. Kalbai svarbios savitos dalelytės, rodančios, kuriai kalbos daliai priklausys po jų einantis žodis. Vardažodžiai neturi giminės ir skaičiaus gramatinės kategorijos. Asmeniniai įvardžiai išlaikę vienaskaitos, dviskaitos ir daugiskaitos formas. Kaip ir kitų polineziečių kalbų, gramatinės kategorijos reiškiamos afiksais, būdinga reduplikacija. Turi analitinėms kalboms būdingų bruožų. Dažniausiai žodžių tvarka sakinyje – VSO. Gausu skolinių iš anglų kalbos, 21 a. pradžioje apie 20 000 naujų žodžių transliteruoti iš anglų kalbos.
Raštas
19 a. lotyniškųjų rašmenų pagrindu sukurtas maorių raštas turi 20 raidžių ir digrafų. Leidžiama spauda, žodynai, parengta gramatika, kuriama grožinė literatūra. Maorių kalbos mokoma mokyklose, ja transliuojamos radijo laidos, nuo 2004 veikia televizijos kanalas maorių kalba.
85