pasaulnis kãras, pasaulio valstybių koalicijų arba sąjungų, blokų konfliktas naudojant ginkluotos kovos priemones ir apimantis didelę pasaulio valstybių dalį.
Pasauliniame kare valstybių koalicijos didelių politinių, ekonominių ir karinių tikslų siekia naudodamos visas kovos formas – karines, politines, ekonomines, diplomatines ir ideologines. Pasaulinio karo pobūdį lemia kariaujančių valstybių tikslai. Per Pirmąjį pasaulinį karą ir Antrąjį pasaulinį karą žuvo dešimtys milijonų žmonių, buvo sunaikinta labai daug materialinių vertybių. Ateities pasaulinio karo karinių veiksmų teatras gali apimti keletą žemynų, vandenynų ir apie Žemę esančią kosminę erdvę; be įprastinių būtų naudojami ir masinio naikinimo ginklai. Gali kilti ir branduolinis pasaulinis karas, kuriame pagrindinė naikinimo priemonė bus branduolinis ginklas. Tokiame kare ypač svarbus strateginių pajėgų (tarpžemyninės ir vidutinio nuotolio, povandeninių laivų raketos, strateginiai bombonešiai) suduodamas pirmasis prevencinis (nuginkluojamasis) branduolinis smūgis, kuris sunaikintų priešo strategines pajėgas ir leistų išvengti naikinamojo atsakomojo smūgio.
645