realzmas teatrè. Būdinga vaidybos tikroviškumas ir ansambliškumas, istorinės ir socialinės aplinkos atkūrimas, spektaklio kaip darnios visumos (siejama vaidyba, scenografija, garsinis apipavidalinimas, mizanscenos) sukūrimas. Jam susidaryti turėjo įtakos Šviečiamojo amžiaus, labiausiai – miestelėnų drama. Rusijoje 19 a. realistine vaidyba garsėjo aktorius M. Ščepkinas, kai kurie Mažojo teatro Maskvoje ir Aleksandros teatro Sankt Peterburge spektakliai. 19 a.–20 a. pradžioje Europos teatre realizmo kryptis buvo vyraujanti. Realistinio teatro principais vadovavosi aktoriai italai E. Rossi, T. Salvini, E. Duse, prancūzai C. B. Coquelinas, Réjane, anglai H. Irvingas, E. A. Terry. Realistinio teatro principus įtvirtino režisieriaus L. Chronegko vadovaujamas Meiningeno teatras. Teatruose Théâtre‑Libre Paryžiuje (įkurtas 1887, režisierius A. Antoine’as), Freie Bühne Berlyne (įkurtas 1889, režisierius O. Brahmas), Independent Theatre Londone (įkurtas 1891, režisierius J. Greinas) statyta vadinamoji naujoji dramaturgija – H. Ibseno, G. Hauptmanno, A. Strindbergo, G. B. Shaw, A. Čechovo, L. Tolstojaus pjesės, spektakliuose siekta kuo labiau suartinti teatrą ir gyvenimo kasdienybę, išgauti vaidybos tikroviškumą, psichologiškumą. 19 a. pabaigos–20 a. pradžios rusų režisierius K. Stanislavskis, sukūręs realistinę psichologinę vaidybos sistemą (Stanislavskio sistema), įvykdė Rusijos teatro reformą. Pradėjo klostytis poreforminis realistinis teatras, jo principais buvo grindžiami Maskvos dailės teatro (įkurtas 1898) spektakliai, garsėjo aktoriai K. Stanislavskis, M. Lilina, O. Knipper‑Čechova, L. Leonidovas, I. Moskvinas, V. Kačialovas ir kiti.
Lietuvių profesionalusis teatras iki 20 a. 3 dešimtmečio pabaigos klostėsi iš esmės kaip ikireforminis realistinis teatras. Realizmo estetika būdinga pirmiesiems profesionalaus lietuvių teatro kūrėjams ir vėlesniems žymiems teatro veikėjams – J. Vaičkui, A. Vitkauskui, K. Glinskiui, B. Dauguviečiui, R. Juknevičiui, J. Miltiniui, J. Rudzinskui, aktoriams J. Petrauskui, J. Sipariui, A. Vainiūnaitei, P. Kubertavičiui, O. Rymaitei, O. Kurmytei, M. Chadaravičiui ir kitiems.